众怒难犯，皇帝在大臣们的请求下，就罢免了贾似道平章都督的官职，为了缓和同元朝的关系，放回了元朝的使臣郝经，让他们平安地回到了北方的朝廷。但是他们这一举动，已经为时已晚，浪费表情，纵使他们百般讨好，元朝也不会买他们的账了，元朝军队依然攻势强劲，毫不放松。

宋朝皇帝为了保全自己，苟延残喘，一边向各地军队下达命令，让让他们保卫京城，保卫皇帝，许多将领，早已知道皇帝无能，朝廷无望，大都不愿出兵，把至高无上的皇帝的命令当成了耳边风，不当一回事儿。

鄂州都统张世杰，还算忠心，良心没有泯灭，挺身而出，带兵进入京城，保卫皇帝。江西的提刑官文天祥也见义勇为，勇赴国难，带兵抵抗敌军，保家卫国。

湖南的提刑官李芾，国难当头，也挺身而出，自己招募了三千壮士，安排部下的将军官吏统领着，向东进军，保卫皇帝，捍卫国家。但是他们的一切努力，都不过是垂死挣扎，在作无谓的牺牲。这时日薄西山的大宋王朝，已经大势已去，再无力回天，根本无法挽回了。

建康的守城将领赵潽，虽然是皇帝的本家，却是一个胆小如鼠的无用脓包，敌军还没有到来，他就丟下城市，脚板心擦猪油，抢先溜了，落得元军将军伯颜，不费一枪一箭，白捡了一个落地桃子，平安地进入，成了城市的新主人。

宋朝的江淮招讨使官汪立信，听说建康被敌军占领，知道宋朝已经没有保卫的价值了，非常失望，绝望地自己掐死了自己。这时宋朝的咽喉已经被元朝卡掐死，汪将军的咽喉却被自己掐死了，结局真是可悲。

汪立信死后，宋朝军队群龙无首，纷纷溃散，元朝军队就如入无人之境，**，占领了常州，攻下无锡，南宋朝廷也并不甘心自己的灭亡，急忙命令张世杰统帅人马，分兵多路抗击敌军，也取得了一些战绩。

元世祖对南宋朝廷软硬兼施，在军事实行猛烈打击的同时，还派遣尚书官廉希宪，工部侍郎官严忠范，作为皇帝特使，带着政府的公文，到南宋朝廷，提出与南宋朝廷进行和平谈判。廉希宪到了宋朝的建康城，与元朝守卫将领伯颜朝廷会见，请求伯颜派出士兵保卫他的人生安全。

伯颜对他提出的要求却不以为然，对他说：“你是代表国家的外交人员，是根本用不着士兵保护的，带着士兵反而会引起对方国家的怀疑，招来不必要的麻烦。”廉希宪也是一个胆小如鼠的人，坚决要求派兵护送，伯颜看见他态度坚决，无法拒绝，就只得派出了五百名士兵为他送行。

廉希宪一行到了独松关的时候，宋朝的守卫将领张濡的部下军士，看见许多人全副武装，认为来者不善，就不分皂白，发起攻击，杀死了忠范，把廉希宪逮捕起来，押送到了临安。廉希宪带领士兵是为了保证安全，这时却失去了安全，真是自作自受，咎由自取。

元朝外交员被扣押，这就造成了重大的外交事件，制造了麻烦。元朝驻军将领伯颜对此事件不能置之不理，就向宋朝写信，谴责对方的无理行为，宋廷接到信件后，也不敢怠慢，立即派出使臣，向对方说明事件的起因，向元朝说软话，赔小心，解说是边境上守卫将领造成的误会，中央政府对此毫不知情。

伯颜为了进一步处理这一事件，派遣议事官张羽，跟随着宋朝的使者返回南宋都城临安，没想到一波未平，一波又起，他们到了平江的时候，又被当地的守卫将士杀死了。南宋朝廷也是自计苦吃，本来就处境艰难，却还乱杀使臣，惹起争端，制造麻烦，挑起战端，加速灭亡！